Casi 30 años después de que el Papa Juan Pablo II empezó a explicar su teología del cuerpo─durante una serie de 129 audiencias papales─sus enseñanzas continúan a inspirar apasionados sentimientos, y aun divisiones, dentro de la Iglesia.

La evidencia de esta pasión se manifestó en el primer Congreso Nacional de Teología del Cuerpo en la última semana de julio. 450 sacerdotes, teólogos, catequistas, y laicos se congregaron en el pequeño pueblo de Blue Bell, Pensilvania, para argumentar y debatir cada aspecto de las enseñanzas de Juan Pablo sobre la sexualidad humana y la naturaleza sacramental del cuerpo humano.

La conferencia fue organizada por el Instituto de Teología del Cuerpo, una organización no lucrativa que ofrece entrenamiento y certificación a personas que quieren enseñar o entender mejor a la visión de Juan Pablo II sobre la sexualidad humana. El grupo se halla bajo los auspicios del Cardenal Justin Rigaldi de Filadelfia e incluye el Cardenal Pell de Australia y nueve otros obispos en su junta episcopal. El instituto fue creado en el año 2004 por David Savage, con la cooperación del locutor y autor Christopher West y Matthew Pinto, el fundador de Ascension Press y de CatholicExchange.com.

Los participantes vinieron por varios motivos, pero todos compartieron el amor común por la teología de Juan Pablo II.

“Nuestra comunidad de hermanas cree firmemente en el valor de la teología del cuerpo para nuestros ministerios pastorales,” remarcó la Hermana Michelle Fernández, de los Sirvientes de los Corazones Perforados de Jesús y María, “pero también para el mejor entendimiento de nuestros roles como esposas de Cristo.”

El Padre Timothy O’connor de los Sirvientes de la Cruz llego de Tejas para aprender y establecer contactos fructíferos para su trabajo ministerial con los pobres. “Soy parte de un grupo que trabaja con problemas de familia, y la teología del cuerpo es muy pertinente a ese tema.”

Sara Williams conmutó cada día de la parte sur de Nueva Jersey para asistir a la conferencia─90 minutos en cada dirección. “Me gusta muchísimo la teología del cuerpo y quiero aprender todo lo que pueda acerca de ese tema,” dijo.

3 Días de Estudio

Durante los primeros dos días del Congreso, los participantes atendieron a “talleres” que cubrieron cada aspecto de la sexualidad humana. Las discusiones de los diversos paneles abarcaron todo, desde los “matrimonios” entre personas del mismo sexo hasta el uso de la teología del cuerpo por Juan Pablo II, durante su defensa de Humanae Vitae.

Michael Waldstein, autor de las traducciones corregidas de los discursos originales de Juan Pablo, usó como tema principal a la revelación de los tesoros contenidos en los “Discursos Ocultos” sobre la teología del cuerpo─referidos al Canto de los Cantos, a Tobit, y a Efesians 5. Debido a la naturaleza adulta de las imágenes, el Papa había elegido no dar estos discursos en público, y Waldstein los descubrió después de la muerte del Santo Padre. Los discursos incluyen un lenguaje muy vívido acerca de la sexualidad humana y proveen un sentido mas completo de la base bíblica de la teología del Papa. Waldstein está preparando una edición final que va a incluir en estos discursos.

En total, hubo más de dos docenas de presentaciones dadas por los representantes de las religiones, líderes, académicos, y locutores laicos acerca de la teología del cuerpo, incluyendo a Helen Alvare, Greg y Lisa Popcak, el Padre Richard Hogan, Damon Owens, Pía de Solenni, Janet Smith, el Padre Brian Bransfield, y Joan Frawley Desmond, una frequente contribuidora del Registro. Durante los intervalos libres, los asistentes a las conferencias pudieron visitar la sala de exhibición donde se encontraban libros, DVDs, y otros materiales. Hubo también una sorpresa: la presentación de la nueva película de Rolland Joffe, “There Be Dragons” (habrá dragones) acerca de St. José María Escriva. Cada día empezó con una Misa e incluyó una adoración Eucarística de 24 horas, y oportunidades para la Reconciliación. La Misa final fue celebrada por el Cardenal Rigaldi con 50 mas sacerdotes.

Los Pioneros de la Teología del Cuerpo

El momento culminante de la conferencia de tres días fue un banquete (el jueves por la noche) durante el cual fueron honradas cinco personas y varios grupos “por haber sido los pioneros en el desarrollo y adelanto de las enseñanzas del Venerable Papa Juan Pablo II sobre la sexualidad humana.” Premios por Servicios Distinguidos fueron otorgados al Padre Richard Hogan, uno de los primeros autores quien escribió sobre el tema; a Valentina y a Ann Coelho, quienes enseñan acerca del tópico en su país natal, India; a la Alianza Internacional de la Teología del Cuerpo, quien provee abundante educación y materiales promoviendo las enseñanzas del Papa; a Ruah Woods, del Centro de Teología del Cuerpo en Cincinnati; y a las Hijas de San Pablo, quienes publican libros sobre la teología del cuerpo a través de la firma Pauline Press.

El banquete empezó con una convocación por el Cardenal Rigaldi y se cerró con una oración dada por Hugh Slattery, Obispo Emerito de Tzaneen, Africa del Sur. El punto focal fue el discurso de una hora dado por el Padre Roger Landry sobre “La Teología Del Cuerpo en la Vida y el Ministerio del Sacerdote.”

La Controversia Se Mantiene

La Teología del cuerpo ha producido controversia desde sus comienzos de existencia. El capítulo sobre “Sexología y Ética” en Amor y Responsabilidad por Karol Wojtyla fue criticado por la manera franca de hablar sobre el sexo por el futuro Papa.

Más recientemente, Christopher West, uno de los más populares evangelistas a favor de la teología del cuerpo y una figura clave en el Instituto de Teología del Cuerpo, ha confrontado criticismo de la filósofa Alice Von Hildebrand y de otros por el lenguaje explícito que ha usado al promover el tópico.

West, quien está tomando un sabático de seis meses para reflexionar sobre sus tácticas de enseñanza y ha estado conspicuamente ausente del congreso de Filadelfia, hubiese encontrado allí a muchos defensores. La gente estuvo ansiosa de defender el trabajo que West ha hecho para popularizar a las enseñanzas de Juan Pablo. Durante su invocación, el Cardenal Rigaldi hizo una referencia directa a West y ofreció una bendición especial para él y para “el buen trabajo que él hace.” El Cardenal Rigardi ha defendido a West en el pasado y se mantiene muy unido al instituto. De acuerdo a Katherine Blanchard, “No tomamos ningún paso sin consultar con él.”

Hablando sobre controversias, Blanchard dijo que cualquier persona que había escrito sobre teología había sido invitada, incluyendo a críticos como Hindebrand. No hubo restricciones sobre los temas de discusión. “El desacuerdo es realmente a un nivel filosófico y nosotros tratamos de enfocar sobre las aplicaciones practicas de la teología. Vamos a dejar que los académicos se ocupen de los detalles y respetaremos a sus conclusiones. Este es un mensaje tan original que siempre se encontrarán mejores maneras de aprender y de enseñar. Para eso estamos aquí.”

Thomas L. McDonald, National Catholic Register